Lola Zappi : "Les visages de l’État social. Assistantes sociales et familles populaires durant l’entre-deux-guerres"

« L’assistante sociale ne doit pas craindre de faire des contrôles dans les familles aux moments les plus susceptibles de lui apporter des révélations : aux heures des repas quand elle prévoit que rien ne sera préparé ; le soir très tard, particulièrement les jours de paye, quand elle a des doutes sur la sobriété des intéressés ; le matin de très bonne heure quand la mère est paresseuse. Une visite à l’improviste est beaucoup plus instructive qu’une visite annoncée. » Lola Zappi lève à nouveaux frais un coin des archives peu exploré, des dossiers des années 1930 où se donne à voir ce qu’il reste dans les assiettes le soir, la maigreur de la petite, les enfants jouant si tard dehors, le linge sale en souffrance.

Depuis peu accessible, le fonds (Olga Spitzer) sur lequel s’appuie Lola Zappi rassemble 8 000 classeurs des élèves candidates au métier d’assistante sociale. Nous voici au sommet de l’enquête sociale à domicile de l’entre-deux-guerres : on y retrouve le regard expert des dessous de lit appris au sein des écoles des surintendantes, le soin apporté à la composition du généreux dossier qui permettra au juge d’attraper le gamin « en danger ». En contrepoint, une cartographie des services publics ou privés dans la région parisienne, de Maison-Blanche à La Chapelle, de Drancy à Châtillon, accompagnés par les institutions de placement d’enfants du Bon Pasteur de Charenton, le palais de la Femme dans le XIe arrondissement, la fondation Vallée à Gentilly, l’institut départemental d’Asnières. La suite de l'enquête de Jean-François Laé