Audio-pouvoir. Juliette Volcler, : Contrôle. Comment s’inventa l’art de la manipulation sonore

Naturellement porteuse d’émotions, la musique est également devenue au cours du XX^e siècle un instrument de manipulation, voire une arme de contrôle : c’est ce processus que décrit Juliette Volcler dans l’ouvrage qu’elle consacre à la trajectoire et aux recherches de l’ingénieur sonore méconnu Harold Burris-Meyer.

L’objet du livre de Juliette Volcler tourne autour d’une figure centrale, Harold Burris-Meyer (1902-1984), ingénieur sonore peu connu qui incarne pourtant, selon l’auteure, la modernité sonore. Juliette Volcler n’hésite pas à affirmer dans son Avant-propos :

Harold Burris-Meyer est le son du XX^e siècle. Il en est le technicien et le rêveur, l’illusionniste et le commercial, le guerrier et le diplomate

Le personnage sert ainsi de fil conducteur pour traverser le siècle, proposer un panorama des premières expériences menées en vue d’analyser et mesurer l’influence du son sur le comportement. L’auteure se concentre sur « la phase industrielle du contrôle », « le moment où la technologie, portée par le système capitaliste, s’est muée en instrument de domination pour façonner un rapport au monde qui prévaut aujourd’hui encore dans les pays occidentaux » (page 9). Trois volets sont abordés dans cette sorte de généalogie du contrôle sonore : le théâtre, l’industrie et la guerre. L’intérêt du livre tient autant au personnage central, Burris-Meyer, qu’au rapprochement de ces différents domaines. Voir l'analyse de Loïc Bertrand, artiste et chercheur (Université paris 7). Ses recherches sont principalement axées sur les musiques expérimentales au XX^e siècle. Il s’intéresse particulièrement aux croisements du cinéma, de la radio, du théâtre et de la littérature, dans la mise en place d’un nouveau paradigme sonore.