Soumis à la question. Faustine Harang, "La Torture au Moyen Âge (Parlement de Paris, XIVe-XVe siècles)"

N’en déplaise à notre imaginaire contemporain, le Moyen Âge ne fut pas un temps plus tortionnaire que d’autres. À partir d’une enquête dans les archives du Parlement de Paris, Faustine Harang montre que le système judiciaire médiéval fit de cette pratique un usage réduit et, surtout, fort contrôlé. À Londres, Prague ou Amsterdam, Lucques, Carcassonne, Bruges et Tolède : on peut aujourd’hui visiter un peu partout en Europe les musées de la torture et frissonner devant leurs effroyables chaises cloutées ou piloris d’un autre âge. Une enseigne racole, en lettres gothiques sur fond rouge : «  Musée de la Torture  » et, le plus souvent, «  du Moyen Âge  ». Le cliché a la vie dure et l’âge dit «  moyen  » semble condamné, dans les représentations collectives, à n’être que celui des violences brutales et perverses. Ce n’est donc pas le moindre des mérites du livre de Faustine Harang, dédié à la «  question  » - puisque c’est ainsi que l’on appelait, en droit, la torture - que d’en finir avec cette idée reçue qui fait les délices du touriste-voyeuriste d’aujourd’hui. L’historienne montre en effet qu’en dehors de la répression des hérésies, la place de la torture dans le système judiciaire médiéval fut non seulement réduite, mais aussi très contrôlée... Voir l'analyse d'Arnaud Fossier est maître de conférences en histoire médiévale à l’université de Bourgogne. Son livre Le Bureau des âmes. Écritures et pratiques administratives de la Pénitencerie apostolique (13^e-14^e siècles) est paru en 2017