La salmonelle, fléau des Amériques ?

Mise en évidence dans des ossements du XVIe siècle, la bactérie responsable des fièvres typhoïdes pourrait être à l’origine des plus graves épidémies ayant frappé les Aztèques et les autres peuples du Mexique ancien. On l’appelle cocoliztli, «peste» en langage nahuatl. Moins connue que la funeste peste noire européenne, elle est pourtant l'une des épidémies les plus dévastatrices que l'humanité ait subies. Lorsque, en 1519, Hernando Cortes et ses conquistadores foulaient le sol de l’empire aztèque, dans l’actuel Mexique, la population indigène comptait environ 22 millions d’individus. A la fin du XVIe siècle, seules 2 millions de personnes avaient survécu aux diverses épidémies, soit un effondrement de près de 90% dû en grande partie au cocoliztli... En savoir plus